De Herinneringsmedaille Internationale Missies (HIM) is weer uitgereikt. Er waren exemplaren voor zo’n 750 militairen uit de hele krijgsmach. De Plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt reikte de onderscheidingen uit. Hij deed dit in Omnisport in Apeldoorn met vertegenwoordigers van de krijgsmachtdelen.
Schmidt prees onder meer de militairen die deelnamen aan de enhanced Forward Presence in Litouwen. Met deze missie versterkt de NAVO de Europese oostgrens. Dit naar aanleiding van het zorgwekkende optreden van Rusland.
“Het viel op dat jullie regelmatig een verbindende rol innamen”, aldus de luitenant-generaal.
“Strak waar het nodig is en flexibel waar het kan en moet. Die wendbaarheid is cruciaal, zeker in een groot bondgenootschap.”
Ook in Bosnië werd die flexibiliteit en verbindende kracht gevraagd. De dreiging was er volgens Schmidt minder voelbaar. “Maar hij was er wel degelijk, in de vorm van mogelijke spionage of dreiging in het cyberdomein. Juist dan is aanwezig zijn cruciaal, zodat je goed kunt waarnemen wat er gebeurt.”
Vergroot afbeelding
Meer dan 50 graden Celsius
In Irak zaten er militairen in Bagdad, op Al Asad Air Base en in Erbil. Ook daar was de dreiging relatief laag. “Tegelijk ging niet alles zonder slag of stoot”, wist Schmidt.
“Het verdient geen schoonheidsprijs om 3,5 maand te moeten opereren bij soms meer dan 50 graden Celsius.
En dat in een Nederlands ‘bospakket’.” De ‘nuchtere, professionele mindset’ was volgens hem zeer effectief.
In Erbil werkten de militairen mee aan de herstructurering van het Koerdische leger, de Peshmerga. Schmidt: “Jullie bijdrage helpt de Koerden om steeds adequater zélf te kunnen beschermen wat hen dierbaar is.”
Vergroot afbeelding
Thuisfront
“We werken vaak op plekken waar vrede en veiligheid ontbreken of onzeker zijn”, verklaarde de luitenant-generaal. “In Bosnië en Litouwen, in Irak en Koerdistan, in Israël, Libanon en Syrië, in Bahrein en Qatar en op de Rode Zee. Wereldwijd neemt de onzekerheid toe. Er wordt steeds meer van jullie gevraagd. De betrokkenheid van jullie thuisfront is daarbij van levensbelang.”
Als dank voor hun steun ontvingen aanwezige familieleden en andere naasten een draagspeld in de vorm van een anjer. Voor kinderen was er de speciale kindermedaille.
Waardering
Het eerbetoon is bedoeld voor militairen die hebben deelgenomen aan een vredesoperatie. Hiermee spreekt de organisatie haar waardering uit voor de mannen en vrouwen die waar ook ter wereld zijn ingezet. Vaak moesten ze onder moeilijke omstandigheden werken.
Foto: Ministerie van Defensie
